Argentina (Sudeste bonaerense): Las lluvias retrasan la siembra y el costo de producir papa supera los US$15.000 por hectárea

La campaña de papa 2026/27 comenzó en el Sudeste bonaerense con demoras provocadas por las precipitaciones frecuentes, un fuerte aumento de los costos y el desafío de evitar una nueva sobreoferta en el mercado.

En una entrevista realizada por María Paula Rodríguez para El Eco de Tandil, el ingeniero agrónomo Sergio Costantino analizó las perspectivas productivas, económicas y comerciales de la principal región papera de Argentina.

Costantino es docente de las cátedras de Cultivo de Papa y Economía de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Mar del Plata, coordinador académico, director de Argenpapa y productor.

Las lluvias retrasan la siembra

Las labores en los campos del Sudeste bonaerense se encuentran demoradas como consecuencia de las precipitaciones persistentes y de la falta de jornadas soleadas desde el comienzo de la primavera.

La ventana de implantación es amplia, pero la fecha de siembra tiene una influencia directa sobre el desarrollo del cultivo. Una demora excesiva puede modificar el período de crecimiento y exponer la producción a condiciones menos favorables durante las etapas posteriores.

El escenario obliga a los productores a avanzar lote por lote, esperando que el suelo alcance las condiciones adecuadas para el ingreso de la maquinaria.

La superficie volvería a parámetros históricos

Para la campaña 2026/27, la superficie destinada a papa para consumo fresco e industria se ubicaría entre 32.000 y 34.000 hectáreas distribuidas entre los principales partidos productores del Sudeste bonaerense.

La región comprende distritos como Tandil, Balcarce, General Pueyrredón, General Alvarado, Lobería, Necochea y sectores de Benito Juárez.

También se implantarían alrededor de 3.000 hectáreas de papa semilla, concentradas principalmente en la zona diferenciada de Tres Arroyos, Adolfo Gonzales Chaves y San Cayetano, desde donde se abastece al resto del país.

La proyección representa un regreso a niveles considerados normales y permitiría reducir el riesgo de una sobreoferta como la observada en la campaña anterior.

El costo aumentó aproximadamente 32%

Los cálculos presentados por Costantino indican que el costo total de producción pasó de aproximadamente US$11.773 a US$15.465 por hectárea, lo que representa un incremento cercano al 32%.

La inversión necesaria para llevar una hectárea hasta la cosecha ronda los US$8.000. Al sumar cosecha, flete, lavado, comercialización y otros gastos, el costo total supera los US$15.000 por hectárea.

Con un rendimiento promedio de 50.000 kilos por hectárea —equivalente a unas 2.500 bolsas de 20 kilos—, el punto de equilibrio se ubicaría cerca de US$0,30 por kilo.

El recuerdo de una campaña crítica

Durante la campaña 2024/25 se implantaron aproximadamente 38.000 hectáreas, entre 10% y 12% más que en un ciclo normal. Las condiciones climáticas fueron favorables y permitieron expresar altos rendimientos.

Al mismo tiempo, algunas industrias enfrentaron dificultades para exportar y una parte de la producción destinada al procesamiento terminó en el mercado fresco.

La combinación de mayor superficie, altos rendimientos y el desvío de mercadería industrial provocó una fuerte sobreoferta. Los precios permanecieron durante buena parte del año alrededor de 20% por debajo de los costos y numerosos productores dejaron papa sin cosechar.

Para la nueva campaña, la menor superficie y la recuperación de la demanda industrial permitirían alcanzar un funcionamiento comercial más equilibrado.

Spunta domina el mercado fresco

En el segmento de consumo fresco continúa predominando Spunta, una variedad que se produce en Argentina desde hace aproximadamente tres décadas.

Su rusticidad y su capacidad para conservarse temporalmente en el suelo explican buena parte de su permanencia. Sin embargo, cuando la cosecha se retrasa excesivamente, los tubérculos pueden comenzar a brotar y perder valor comercial.

Costantino explicó que la genética utilizada en Argentina es mayoritariamente importada. Los materiales desarrollados localmente encuentran dificultades para competir con programas internacionales que cuentan con mayores recursos destinados a investigación, mejoramiento y difusión comercial.

Innovator se consolida para la industria

Para la elaboración de bastones prefritos congelados predomina Innovator, una variedad introducida por las empresas procesadoras.

La industria necesita tubérculos con elevada materia seca, porque durante el procesamiento se elimina gran parte del agua y se obtiene el producto terminado.

Las condiciones de suelo y clima de Tandil favorecen una mayor acumulación de materia seca. Esta característica mejora el rendimiento industrial y vuelve especialmente atractiva la producción de la zona.

Aunque las perspectivas internacionales para la papa procesada son favorables, el aumento de costos no se trasladó de manera equivalente a los contratos ofrecidos a los productores. De todos modos, se espera que la producción industrial sea procesada y comercializada sin generar el remanente que presionó al mercado fresco durante 2025.

Tandil, tecnología y productores de punta

Tandil se consolidó como uno de los principales polos paperos del Sudeste bonaerense y aportaría entre 7.000 y 8.000 hectáreas durante la nueva campaña.

La llegada de la industria procesadora en 1994 impulsó una transformación productiva. Las exigencias de rendimiento, calidad y materia seca aceleraron la profesionalización de los establecimientos y la incorporación de tecnología.

Con el paso del tiempo, muchas de esas innovaciones también se trasladaron a los campos destinados al mercado fresco.

El nivel técnico alcanzado se refleja en los reconocimientos que reciben los productores tandilenses. En las evaluaciones realizadas por la industria, los establecimientos de Tandil se ubican frecuentemente entre los primeros lugares por rendimiento y calidad de materia seca.